La memoria es el poder del cerebro para recordar experiencias o información pasadas. En esta facultad de la mente, la información se codifica, almacena y recupera. En el sentido más amplio, hay tres tipos de memoria: memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo.
Normalmente, cuando pensamos en la palabra «memoria», nos referimos a la memoria a largo plazo, como recordar al mariscal de campo de los New York Giants. Pero nuestras mentes también poseen memoria sensorial y de corto plazo, y no todos los recuerdos son iguales; los diferentes tipos funcionan de diferentes maneras. Siga leyendo para aprender a diferenciar los tipos de memoria, así como también conocer sus características, funcionamientos y ejemplos.
Memoria sensorial |
Memoria corto plazo |
Memoria largo plazo |
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| Definición | La memoria sensorial es nuestra forma más corta de memoria y actúa como un amortiguador para los estímulos recibidos a través de los cinco sentidos. | La memoria a corto plazo es la parte de nuestro cerebro que retiene la información hasta que necesitamos recordarla. Es un poco menos pasajera que la sensorial, pero aún así desaparece después de unos minutos. | La memoria a largo plazo es el sistema del cerebro para almacenar, administrar y recordar información. Incluyen cualquier cosa, desde un evento que ocurrió hace cinco minutos hasta algo de hace 20 años. |
| Tipos | Memoria icónica, memoria ecoica, memoria háptica y otros recuerdos sensoriales. | Memoria a corto plazo / memoria de trabajdo | Memoria explícita, memoria declarativa, memoria episódica memoria semántica, memoria implícita, memoria de procedimiento, memoria auditiva, memoria visual-espacial. |
| Ejemplos | Agitamos una bengala en el aire y vemos el rastro de luz detrás. | Hacemos una lista mental de lo que tenemos que comprar mientras corremos hacia el supermercado. | Recordamos cómo es el camino del hotel a la playa en base a las vacaciones del año pasado. |
Memoria sensorial
La memoria sensorial es nuestra forma más corta de memoria. Es muy fugaz, y no dura más que un destello. La misma actúa como un amortiguador para los estímulos recibidos a través de los cinco sentidos. Estas imágenes se conservan con precisión, pero solo durante un breve momento, generalmente menos de medio segundo.
¿Alguna vez ha agitado una bengala en el aire y ha visto un rastro de luz detrás de ella? Eso es memoria sensorial: una imagen, un aroma, un sonido. Tal como suena, la memoria sensorial trabaja con nuestros sentidos para recordar algún destello rápido de información.
Hay tres subcategorías principales de memoria sensorial:
Memoria icónica
Esta se refiere a recuerdos visuales inmediatos. La memoria icónica también es muy, muy fugaz. Así es como el cerebro recuerda una imagen que acaba de ver hace unos momentos, como algo que apareció en la pantalla de su computadora durante menos de un segundo. Su cerebro «recordará» lo que vio muy brevemente, incluso después de que la imagen desaparezca. Más allá de la marca de 0,5 segundos, todo lo que «recuerde» pasa a la memoria a corto plazo.
Memoria ecoica
A veces denominada memoria sensorial auditiva, la memoria ecoica se refiere a las memorias de audio. En general, las memorias ecoicas se almacenan un poco más que las memorias icónicas: unos cuatro segundos. Si escuchas algunas notas de una melodía, es posible que puedas tararearlas inmediatamente después de que termine. Sin embargo, si se le pidió la melodía nuevamente en unos minutos, es posible que no pueda recordarla a menos que se transfiera a la memoria a corto plazo.
Memoria háptica
Esta se refiere a recuerdos que involucran el sentido del tacto. Al igual que con la memoria icónica y ecoica, la memoria háptica es igualmente fugaz. Si pasa la mano sobre una superficie rugosa, recordará la sensación exacta que sintió durante unos segundos. Después de eso, la memoria debe codificarse en la memoria a corto plazo para su posterior recuperación.
Otros recuerdos sensoriales
¿Qué pasa con los otros dos sentidos: olfativo (olfato) y gustativo (gusto)? Aunque a menudo escuchamos que nuestro sentido del olfato es nuestro vínculo más fuerte con el pasado, irónicamente, las tres subcategorías anteriores se estudian más ampliamente en el contexto de la memoria sensorial.
Ya sea que se trate de la vista, el olfato o el gusto, recuerde que los recuerdos sensoriales son fugaces. No son más que un destello, el destello de una bengala o una imagen que pasa por la pantalla.
Memoria de corto plazo
Los recuerdos a corto plazo son un poco menos pasajeros que los recuerdos sensoriales, pero aún así desaparecen después de unos minutos. La etiqueta es bastante adecuada, dada su función. La memoria a corto plazo es la parte de nuestro cerebro que retiene la información hasta que necesitamos recordarla. Si hacemos listas mentales antes de correr hacia el supermercado, es nuestra memoria a corto plazo la que nos ayudará a recordar el suavizante de telas o la silla plegable.
La memoria a corto plazo, a menudo intercambiada con el término «memoria de trabajo«, es muy temporal. Tiene poca capacidad, ya que la información que se está procesando se descartará rápidamente o se ingresará en nuestro banco de memoria a largo plazo. Es una especie de precursor de la memoria a largo plazo, que tiene muchas facetas distintas con una funcionalidad variada.
Esta es la razón por la que puede repetir continuamente un número mientras camina hacia su teléfono; está guardando en su memoria a corto plazo.
Ejemplo de memoria a corto plazo
Juan aparcó en una zona medida de la calle Alem y tenía que recordar el número de su lugar de estacionamiento mientras se acercaba para poner dinero en el parquímetro. Una vez que obtuvo el boleto, lo colocó en su parabrisas y cruzó la calle para reunirse con sus amigos para cenar. Si le hubieras preguntado cuál era el número de su lugar de estacionamiento a la mitad del postre, es posible que no pueda decírtelo.
Memoria a largo plazo
La memoria a largo plazo es el sistema del cerebro para almacenar, administrar y recordar información. Es muy compleja y posee diferentes funcionalidades. Como los recuerdos sensoriales solo parpadean durante menos de un segundo y los recuerdos a corto plazo duran solo uno o dos minutos, los recuerdos a largo plazo incluyen cualquier cosa, desde un evento que ocurrió hace cinco minutos hasta algo de hace 20 años.
Hay muchas formas diferentes de recuerdos a largo plazo. A veces son conscientes, lo que nos obliga a pensar activamente para recordar un dato. Otras veces están inconscientes, simplemente aparecen sin un intento activo de recordar, como rememorar la ruta de la casa al trabajo sin pensar activamente en ello.
Echemos un vistazo a algunas de las formas más frecuentes de memoria a largo plazo:
Memoria explícita
A veces denominada memoria consciente, es el recuerdo intencional de información. Por ejemplo: cada vez que Karen llena una solicitud para la universidad, debe recordar conscientemente su dirección completa, número de teléfono y número de seguro social.
Memoria declarativa
Una variante de la memoria explícita, implica la retención y el recuerdo de hechos importantes, como fechas, eventos e información. Por ejemplo: cuando llega agosto, Karen sabe que es hora de comprar una tarjeta de cumpleaños para su mejor amiga Sara. El 30 de agosto es el cumpleaños de Sara.
Memoria episódica
Una forma de memoria declarativa, esto incluye la capacidad de recordar experiencias de primera mano de su vida.Por ejemplo: la mamá de Karen llama para preguntar qué hizo durante el fin de semana. Ella debe pensar en el pasado y recordar el torneo de frisbee del sábado, además de la reunión de la iglesia a la que asistió el domingo, para contarle a su madre sobre ellos.
Memoria semántica
También una forma de memoria declarativa, la memoria semántica se refiere al almacenamiento de vocabulario, hechos clave, nombres y conocimiento general en la memoria. Por ejemplo: la madre de Karen ama a los NY Giants, pero nunca puede recordar el nombre del mariscal de campo. Julia tiene que recordarle constantemente que su nombre es Eli Manning.
Memoria implícita
A veces denominada «memoria inconsciente«, la memoria implícita incluye la retención de información de un momento en el tiempo que no se puede recordar específicamente. Cuando algunas cosas simplemente te «suenan». Por ejemplo: los padres de Sara la llevaron de vacaciones familiares a Jersey Shore cuando tenía ocho años. Mucho más tarde, durante las vacaciones de primavera en la universidad, Sara regresó a Jersey Shore con sus hermanas y recordó exactamente cómo llegar al malecón.
Memoria de procedimiento
Una forma de memoria implícita, la memoria procedimental es la capacidad de recordar cómo hacer las cosas, desde andar en bicicleta hasta conducir un automóvil. Por ejemplo: Sara solía subirse a su automóvil y realizar una serie de controles de seguridad antes de conducir. ¿Están sus espejos colocados correctamente? ¿Está abrochado el cinturón de seguridad? Ahora, ella simplemente entra y realiza esas comprobaciones de rutina automáticamente sin siquiera pensar en ellas.
Memoria auditiva
La memoria auditiva nos ayuda a retener información basada en los sonidos que escuchamos. Cuando un niño está aprendiendo acerca de los sonidos que hacen las letras, es su memoria auditiva la que le permitirá recordar que la letra «B» produce el sonido que escuchamos en la palabra «belleza».
Memoria visual-espacial
Mientras tanto, la memoria visual-espacial es la que ayudará al niño a asociar una imagen de una pelota de baloncesto con la palabra «pelota». La capacidad de un niño para etiquetar ese objeto redondo y naranja como una pelota de baloncesto dependerá de las señales visuales que se le hayan dado.
Todo está en la mente
¿No es la mente un estudio fabuloso? Sirve para muchas funciones. Trabaja como recepcionista en forma de memoria sensorial, admitiendo destellos en la mente. Actúa como juez y jurado, decidiendo qué hechos entran y salen rápidamente a través del banco de memoria a corto plazo o avanzan hacia la memoria a largo plazo.
La mente almacena información para que la alcancemos y la tomemos, ya sea que la pongamos allí intencionalmente o ni siquiera nos demos cuenta de que está allí. La próxima vez que algo «te suene», dale a tu mente una palmadita en la espalda. Con una mayor comprensión de cómo funciona nuestra memoria, pruebe estas seis formas de aumentar su vocabulario. Una memoria fuerte es primordial para un vocabulario sólido.