La medicina alternativa es un campo amplio que abarca una variedad de enfoques terapéuticos y prácticas médicas que se utilizan como alternativas o complementos a la medicina convencional. Estas prácticas se basan en sistemas de creencias y enfoques diferentes a los de la medicina tradicional occidental.
La medicina complementaria y alternativa incluye prácticas como masaje, acupuntura, tai chi y el consumo de té verde. La medicina complementaria y alternativa (MCA) se refiere a los productos y prácticas médicas que no son parte de la atención médica estándar.
| Medicina Alternativa | |
| Ventajas |
1. Enfoque Holístico 2. Menos efectos secundarios 3. Enfoque en la prevención 4. Complemento a la medicina convencional |
| Desventajas |
1. Falta de evidencia científica 2. Peligro potencial 3. Costos elevados 4. Falta de regulación |
Ventajas y desventajas de la medicina alternativa
La medicina alternativa, también conocida como medicina complementaria o integrativa, abarca una variedad de enfoques terapéuticos que se utilizan junto con o en lugar de la medicina convencional. Aquí tienes algunas ventajas y desventajas de la medicina alternativa:
Ventajas:
1. Enfoque holístico: La medicina alternativa a menudo se centra en el bienestar general y considera al individuo en su conjunto, no solo sus síntomas. Esto puede llevar a una atención más completa y personalizada.
2. Menos efectos secundarios: En comparación con algunos tratamientos farmacéuticos, los enfoques alternativos tienden a tener menos efectos secundarios negativos.
3. Enfoque en la prevención: Muchas terapias alternativas hacen hincapié en la prevención de enfermedades y la promoción de un estilo de vida saludable, lo que puede ayudar a prevenir problemas de salud a largo plazo.
4. Complemento a la medicina convencional: A menudo, la medicina alternativa se usa junto con tratamientos médicos convencionales para mejorar los resultados o aliviar los efectos secundarios.
Desventajas:
1. Falta de evidencia científica: Muchas terapias alternativas carecen de evidencia científica sólida que respalde su eficacia, lo que hace que algunos profesionales de la salud las consideren poco confiables.
2. Peligro potencial: Algunas terapias alternativas pueden ser riesgosas si no se aplican correctamente o si se utilizan en lugar de tratamientos médicos convencionales comprobados.
3. Costos elevados: Algunos tratamientos alternativos pueden ser costosos y no siempre están cubiertos por los seguros de salud.
4. Falta de regulación: En muchos países, la medicina alternativa no está tan regulada como la medicina convencional, lo que puede llevar a la proliferación de terapias no probadas o fraudulentas.
En última instancia, la elección de utilizar medicina alternativa debe hacerse con precaución y en consulta con un profesional de la salud, considerando las necesidades y circunstancias individuales de cada persona.
Riesgos de la medicina alternativas
Los riesgos asociados a la medicina alternativa pueden variar según el tipo de terapia o tratamiento que se elija. Aquí hay algunos puntos clave a considerar:
1. Falta de evidencia científica: Muchos enfoques de medicina alternativa no han sido sometidos a rigurosos ensayos clínicos para demostrar su eficacia y seguridad. Esto significa que los beneficios y riesgos pueden ser desconocidos.
2. Interacciones con tratamientos convencionales: Algunas terapias alternativas pueden interactuar con los tratamientos médicos convencionales, lo que podría afectar negativamente la eficacia de estos últimos. Es importante informar a su médico sobre cualquier tratamiento alternativo que esté utilizando.
3. Riesgo de efectos secundarios: Al igual que con cualquier tratamiento médico, la medicina alternativa puede tener efectos secundarios no deseados. Esto puede incluir reacciones alérgicas, malestar gastrointestinal, entre otros.
4. Retraso en el tratamiento efectivo: En algunos casos, la elección de la medicina alternativa en lugar de tratamientos médicos probados y efectivos puede llevar a un retraso en la obtención de la atención adecuada, lo que podría empeorar la condición médica.
5. Costos financieros: Algunos tratamientos alternativos pueden ser costosos y no estar cubiertos por seguros médicos, lo que puede generar una carga financiera adicional para el paciente.
El riesgo asociado a la medicina alternativa radica en la falta de evidencia científica sólida, posibles interacciones con tratamientos convencionales, efectos secundarios y la posibilidad de retrasar el tratamiento médico necesario. Antes de optar por cualquier enfoque de medicina alternativa, es importante hablar con un profesional de la salud y sopesar cuidadosamente los beneficios y riesgos.
La verdad sobre los tratamientos de la medicina alternativa
En los Estados Unidos, casi un 40% de las personas cree que el cáncer se puede curar mediante terapias alternativas solamente, según una encuesta llevada a cabo por la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica. Esta cifra es alarmante porque las evidencias muestran que las personas que usan terapias alternativas en lugar de los tratamientos convencionales para el cáncer tienen tasas de mortalidad mucho más elevadas.
Los términos medicina «alternativa», «complementaria» y «estilo de vida» se usan para describir muchos tipos de productos, prácticas y tratamientos que no forman parte de la medicina convencional o tradicional. Terapia alternativa hace referencia a tratamiento no convencional que se usa en lugar del tratamiento convencional, mientras que la terapia complementaria por lo general hace referencia a métodos que se usan junto con el tratamiento convencional. La medicina del estilo de vida es un campo más nuevo que describe su enfoque como la prevención y el tratamiento de la enfermedad mediante una alimentación saludable, actividad física y otras conductas saludables sin el uso de medicamentos.
En algunos casos, los métodos complementarios pueden ayudar a que los pacientes con cáncer se sientan mejor cuando se usan junto con un tratamiento convencional y bajo la supervisión de un profesional de la salud. Las terapias alternativas y complementarias a menudo son atractivas porque usan su propio cuerpo, su propia mente o elementos que se pueden encontrar en la naturaleza. Pero a veces estos métodos erróneamente aseguran prevenir, diagnosticar o tratar el cáncer incluso cuando no se ha comprobado que funcionen mediante pruebas científicas.
Y en los casos más graves, algunas terapias alternativas o complementarias pueden ser peligrosas e incluso mortales. Algunas incluso pueden interferir con la manera en que funciona el tratamiento convencional contra el cáncer. Si usted está considerando usar alguna terapia no convencional, es importante que primero hable al respecto con su equipo de atención médica.
Las terapias alternativas y complementarias pueden conllevar riesgos
Algunas de estas terapias prometen bienestar mediante un método que suena sencillo, saludable y sin efectos secundarios perjudiciales. Pero esto no siempre es verdad. Algunas preocupaciones incluyen:
Retrasar la cirugía, la radiación, la quimioterapia u otro tratamiento tradicional por usar una terapia alternativa que podría dar la oportunidad de que el cáncer crezca y se propague a otras partes del cuerpo.
Se ha reportado que algunas terapias complementarias y alternativas causan problemas graves e incluso la muerte.
Determinadas vitaminas y minerales pueden aumentar el riesgo de cáncer y de otras enfermedades, especialmente si se toman en exceso. Algunas compañías no observan las normas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, siglas en inglés) sobre lo que aseguran que contienen y el etiquetado apropiado de los suplementos. En algunos casos, pueden introducirse contaminantes perjudiciales en los suplementos dietéticos debido a la manera en que son fabricados o manipulados.
Cómo la medicina complementaria puede ser útil y segura
Se han estudiado algunos métodos complementarios y se ha demostrado que ayudan a que las personas se sientan mejor mientras están recibiendo un tratamiento convencional contra el cáncer bajo el cuidado de un médico. Algunos ejemplos podrían incluir la meditación para reducir el estrés, té de menta o de jengibre para las náuseas, o visualización guiada para ayudar a aliviar el estrés y el dolor durante procedimientos médicos.
Muchos tratamientos complementarios tienen pocas probabilidades de causar daño y no interferirán con su tratamiento contra el cáncer.
Aquí se brindan algunos ejemplos:
1. La acupuntura puede ayudar con el dolor leve y algunos tipos de náuseas.
2. La terapia artística o la musicoterapia pueden promover la curación y mejorar la calidad de vida.
3. La biorretroalimentación usa dispositivos de supervisión para ayudar a las personas a adquirir un control consciente sobre procesos físicos que por lo general son controlados automáticamente, tales como el ritmo cardíaco, la presión arterial, la temperatura, la sudoración y la tensión muscular.
4. De acuerdo con algunos estudios, los masajes terapéuticos (masoterapia) pueden reducir el estrés, la ansiedad, la depresión y el dolor y aumentar el estado de alerta.
5. La oración y la espiritualidad ayudan a muchas personas con los efectos secundarios emocionales del cáncer.
6. Se ha demostrado que el Tai chi y el yoga mejoran la fortaleza y el equilibrio en algunas personas.