Hay más de 200 tipos de células diferentes en el cuerpo humano. Cada tipo de células está especializado para llevar a cabo una función, generalmente formando un tejido particular. Luego, diferentes tejidos se combinan y forman órganos específicos, donde este ultimo funciona una fábrica donde cada tipo de célula tiene su propio trabajo.
Células |
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| Definición | Las células son los componentes básicos de los seres vivos. El cuerpo humano está compuesto por billones de ellas y todas cumplen con su propia función especializada. |
| Tipos |
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Tipos de células
Células madre
Antes de que una célula se especialice, primero comienza como una célula madre. La característica única de las células madre es que son pluripotentes: tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo. Estas increíbles células son los ancestros de todas las células del cuerpo, desde simples células de la piel hasta neuronas complejas. Sin estas células, no seríamos tan complejos o funcionales como los seres humanos.
No solo esto, estas células «mágicas» incluso tienen el poder de replicarse en células sanas para acelerar la regeneración después de ciertas condiciones patológicas. El proceso que permite que las células madre se transformen en cualquier tipo de célula se conoce como diferenciación celular y se controla mediante una combinación de genética interna y factores externos como los químicos y el contacto físico con otras células. Las células madre tienen la capacidad de dividirse y replicarse durante largos períodos de tiempo.
Células rojas de la sangre
Los glóbulos rojos se conocen como eritrocitos y son el tipo más común de glóbulos rojos. Tienen forma de disco biconcavo (es decir, con forma de rosquilla). Tienen un diámetro de alrededor de 6 a 8 µm y un grosor promedio de 2 µm (llegando a 2.5 µm en su punto más grueso y a 1 µm en el centro). Los glóbulos rojos son bastante flexibles, lo que les permite pasar a través de los capilares sanguíneos delgados.
El papel principal de los glóbulos rojos es transportar oxígeno alrededor del cuerpo usando hemoglobina. Sin embargo, también ayudan a controlar el pH de la sangre al formar un tampón ácido-base que mantiene la sangre a un pH neutro de 7.35 a 7.45. También liberan una enzima llamada anhidrasa carbónica, que hace que el agua en la sangre transporte dióxido de carbono a los pulmones, para que pueda ser expulsada del cuerpo.
Células blancas de la sangre
Los glóbulos blancos, también conocidos como leucocitos, son un componente vital del sistema inmunitario. Hay cinco tipos diferentes, que se dividen en dos categorías principales; granulocitos y agranulocitos. Como sugieren sus nombres, los granulocitos contienen gránulos en el citoplasma como los agranulocitos no. Los granulocitos incluyen neutrófilos, eosinófilos y basófilos. Los agranulocitos incluyen linfocitos y monocitos.
Células nerviosas
Las células nerviosas, comúnmente conocidas como neuronas, transmiten información por todo el cuerpo en forma de señales eléctricas o impulsos nerviosos. Estructuralmente, las neuronas tienen cuatro regiones específicas; el cuerpo celular, las dendritas, el axón y los terminales del axón. El cuerpo celular contiene un núcleo y es responsable de sintetizar proteínas neurales. El axón es largo y delgado, y sobresale del cuerpo celular como una cola y puede ser mielinizado o no mielinizado. Los axones son responsables de conducir los impulsos eléctricos en forma de potenciales de acción, lejos del cuerpo celular.
Los potenciales de acción causan un cambio en el voltaje a través de la membrana plasmática. Los axones se conectan a otras neuronas mediante sinapsis, que están formadas por pequeñas ramas al final del axón llamadas terminales axónicas. Los impulsos son recibidos de otras células por las dendritas, que son múltiples estructuras ramificadas que sobresalen del cuerpo celular.
Células neurogliales
Las células neurogliales, más comúnmente conocidas como células gliales o glía, son células del sistema nervioso que no están involucradas en la conducción de los impulsos nerviosos. Las glías son muy comunes en el cerebro, superando en número a las neuronas en una proporción de 3 a 1. Las glías son más pequeñas que las neuronas y no tienen axones ni dendritas. Tienen una variedad de roles en el sistema nervioso, modulan la acción sináptica y la tasa de propagación de impulsos, proporcionan un andamiaje para el desarrollo neuronal y ayudan a la recuperación de lesiones neuronales.
Hay cuatro tipos de células gliales en el sistema nervioso central; astrocitos, oligodendrocitos, células microgliales y células ependimarias. Los astrocitos se encuentran en el cerebro y la médula espinal, y tienen una apariencia estelar. Están involucrados en el mantenimiento del entorno químico requerido para la señalización neuronal. Los oligodendrocitos son responsables de formar una vaina de mielina rica en lípidos alrededor de los axones, aumentando la velocidad a la que se llevan a cabo los potenciales de acción. Las células microgliales son muy pequeñas y están involucradas en la remoción de escombros de los sitios de lesión. Las células ependimarias recubren los ventrículos y el canal central del cerebro para producir líquido cefalorraquídeo. En el sistema nervioso periférico, las células de Schwann son responsables de la mielinización de los axones y las células satélite regulan el entorno de las células neurales.
Células musculares
Existen 3 tipos de células musculares, conocidas como miocitos, en el cuerpo humano. Estos tipos son esqueléticos, cardíacos y musculares lisos. Las células musculares esqueléticas y cardíacas se conocen como estriadas, debido a la disposición alineada de las proteínas de miosina y actina dentro de ellas. La actina y la miosina permiten la contracción muscular al deslizarse entre sí, como se describe en la teoría del filamento deslizante. La actina y la miosina se organizan de manera más aleatoria en las células musculares lisas, creando una apariencia más lisa que estriada.
Células musculares esqueléticas
Las células del músculo esquelético están unidas a los huesos y los tendones y pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud, aunque generalmente son de 2 a 3 cm de largo. Las células del músculo esquelético son responsables de los movimientos voluntarios. Son multinucleados y comprenden un sarcolema (membrana celular), sarcoplasma (citoplasma), miofibrillas (actina y miosina), sarcosomas (mitocondrias) y un retículo sarcoplásmico, que es como el retículo endoplásmico liso de otras células. También contienen dos proteínas llamadas troponina y tropomiosina que regulan la interacción entre la actina y la miosina durante la contracción. Las unidades básicas de las células musculares estriadas que comprenden actina y miosina se conocen como sarcómeros.
Células musculares cardíacas
Las células musculares cardíacas también se denominan cardiomiocitos, que juntas forman el tejido muscular más importante de todo el cuerpo, el tejido del corazón. Individualmente, tienen alrededor de 0.02 mm de ancho y 0.1 mm de largo y están unidos entre sí a través de uniones huecas. Las células se contraen al unísono creando las contracciones del corazón. Esto está coordinado por impulsos nerviosos que despolarizan la membrana celular, extendiéndose de una célula a otra con relativa rapidez, ya que las células se anclan muy estrechamente a través de discos intercalados. Los cardiomiocitos contienen muchos sarcosomas para proporcionar suficiente energía para la contracción.
Células del músculo liso
Las células musculares lisas son responsables de las contracciones involuntarias en los órganos huecos y viscerales, como la vejiga y los pulmones, y las paredes de los vasos sanguíneos. Son responsables de la peristalsis, por la cual los alimentos se impulsan a través del sistema digestivo a través de contracciones onduladas.
Son células en forma de huso de 10 a 600 µm de largo y tienen un núcleo central. Las células del músculo liso están dispuestas en láminas que les permiten contraerse simultáneamente. Como son más pequeños que los cardiomiocitos y los miocitos esqueléticos, contienen menos orgánulos celulares y no contienen sarcómeros.
Células del cartílago
Las células del cartílago, también conocidas como condrocitos, forman el cartílago, un tejido firme que es vital para la estructura del cuerpo. El cartílago se encuentra en las articulaciones entre los huesos, en las orejas y la nariz, en las vías respiratorias y en otros lugares. Por ejemplo, el cartílago se puede encontrar entre las vértebras en la columna vertebral.
Los condrocitos producen y mantienen la matriz extracelular del cartílago, que comprende fibras de colágeno, proteoglicanos y elastina. Carecen de vasos sanguíneos, lo que significa que el cartílago se repara más lentamente que otros tejidos, y los nutrientes deben ser absorbidos por difusión desde el tejido que rodea el cartílago, conocido como el pericondrio. El cartílago articular (cartílago que se encuentra en las articulaciones sinoviales) difiere de otros cartílagos ya que no contiene pericondrio.
Células óseas
Hay cuatro tipos de células óseas en el cuerpo; osteoblastos, osteoclastos, osteocitos y células de revestimiento.
- Los osteoclastos son grandes células multinucleadas que están involucradas en la resorción ósea. Aquí es donde el hueso se descompone durante el proceso de renovación. Los osteoclastos descomponen el hueso formando compartimentos sellados en su superficie y liberando enzimas y ácidos. Después de completar el proceso, mueren por apoptosis (muerte celular programada).
- Los osteoblastos tienen la función opuesta, están involucrados en la generación de hueso nuevo. Son de forma cuboidal y tienen un núcleo central. Funcionan sintetizando proteínas que forman la matriz orgánica del hueso. Se activan para crear hueso nuevo por hormonas como la vitamina D y el estrógeno, y tienen receptores especializados en sus superficies que los detectan.
- Los osteocitos son células que se encuentran dentro del hueso. Tienen estructuras ramificadas largas que sobresalen de ellas permitiendo el contacto de célula a célula y el acceso a la superficie del hueso. Los osteocitos pueden detectar la tensión mecánica que se coloca sobre el hueso y secretar factores de crecimiento que activan el crecimiento óseo en respuesta.
- El último tipo de células óseas son las células de revestimiento. Estos se originan como osteoblastos antes de convertirse en una estructura plana. Como su nombre lo indica, recubren la superficie del hueso y son responsables de la liberación de calcio del hueso al torrente sanguíneo cuando cae demasiado. Las células del revestimiento tienen receptores en sus superficies que son receptivos a las hormonas y otras sustancias químicas que significan la necesidad de crecimiento y remodelación ósea. También trabajan para proteger el hueso de los químicos en la sangre que pueden dañar la estructura del hueso.
Celúlas de la piel
Existen muchos tipos diferentes de células en la epidermis (capa superior) de la piel. La epidermis contiene los siguientes tipos de células:
- Queratinocitos: estas células constituyen el 95% de la epidermis y a veces se conocen como células basales, ya que se encuentran en la capa basal de la epidermis. Los queratinocitos generan la proteína queratina, pero también son importantes para proteger el cuerpo al bloquear las toxinas y los patógenos, y prevenir la pérdida de calor y humedad. También estimulan la inflamación y secretan citocinas inhibidoras. La capa más externa de la epidermis está formada por células epiteliales queratinizadas que son responsables de formar la barrera protectora. El cabello y las uñas son ejemplos de células epiteliales completamente queratinizadas.
- Melanocitos: el papel de los melanocitos en la piel es producir el pigmento melanina, que determina la coloración de la piel.
- Células de Langerhans: son células dendríticas involucradas en el procesamiento de antígenos cuando la piel se infecta, actúan como células de procesamiento de antígenos. Contienen grandes orgánulos conocidos como gránulos de Birbeck, pero la función exacta de estos aún se desconoce.
- Células de Merkel: actúan como células mecanosensoriales y participan en la recepción táctil (la capacidad de sentir).
- Otros tipos de células sensoriales están presentes dentro de la piel, sin embargo, se encuentran en las capas más profundas y se conocen como receptores cutáneos.
Células endoteliales
Las células endoteliales son las células que forman el revestimiento de los vasos sanguíneos. Son de estructura plana y tienen entre 1 y 2 µm de espesor. Tienen un núcleo central y están conectados entre sí a través de uniones intercelulares. Las células endoteliales son altamente adaptables, ya que pueden migrar y ajustar sus números y disposiciones para adaptarse a las necesidades del cuerpo. Esto permite el crecimiento y la reparación de los tejidos corporales, ya que se pueden formar fácilmente nuevas redes de vasos sanguíneos.
Células epiteliales
Las células epiteliales forman los revestimientos de las cavidades del cuerpo, como los pulmones, el intestino delgado y el estómago. Se unen entre sí formando láminas llamadas epitelios, y están conectadas por uniones estrechas, adherentes, desmosomas y uniones huecas. Las uniones estrechas son exclusivas de las células epiteliales y forman el tipo de unión más cercano entre cualquier tipo de célula en el cuerpo. Están soportados por una membrana basal conocida como lámina basal, que cubre un lecho capilar. El núcleo de una célula epitelial se encuentra cerca de la lámina basal, hacia el fondo de la célula.
Células grasas
Las células grasas, también denominadas adipocitos y lipocitos, son las células del cuerpo que se especializan en almacenar energía en forma de tejido adiposo o grasa. Hay dos tipos de células grasas, células grasas blancas y células grasas marrones. Los glóbulos blancos, o células uniloculares, son células vacuolares que contienen una gota de lípidos y citoplasma. Tienen un núcleo que es plano y en el borde de la célula, en lugar del centro. Las células grasas blancas varían en tamaño, pero en promedio tienen alrededor de 0.1 mm de diámetro. La grasa dentro de las células grasas blancas está compuesta principalmente por triglicéridos y éster de colesterol, y se almacena en forma semi-líquida.
Células sexuales
La reproducción sexual es el resultado de la fusión de dos tipos diferentes de células sexuales llamadas gametos. Las células sexuales masculinas se conocen comúnmente como espermatozoides, y los gametos femeninos se conocen como óvulos. Cuando se fusionan, ocurre la fertilización y se forma un cigoto.