Seguramente has confundido emociones con sentimientos más de una vez. Experimentamos ambos al mismo tiempo, y son fáciles de confundir. Sin embargo, es muy importante saber la diferencia entre emociones y sentimientos para poder conocer como funciona nuestro cerebro y como controlarlas. En este artículo, discutiremos las tres diferencias principales entre emociones y sentimientos. De esta manera, sabrá cómo diferenciarlos para mejorar su inteligencia emocional, ser más reflexivo y evitar el arrepentimiento.
Emociones |
Sentimientos |
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| ¿En que parte del cerebro se originan? | Sistema límbico. | Lóbulo frontal. |
| ¿De donde surgen? | Son innatas y genéticamente determinadas como resultado de la evolución. | Resultan del pensamiento abstracto. |
| ¿Hay un número máximo? | Hay un número máximo de emociones que podemos tener. | No hay un número máximo de sentimientos que podamos tener. |
| ¿Como se originan? | Provienen de una respuesta del sistema nervioso (simpática y parasimpática). | Se originan a partir de nuestra interpretación de los eventos y sensaciones |
| Velocidad de aparición | Van y vienen rápidamente | Se desarrollan poco a poco. Pueden cambiar o estar presente por días, semanas, meses o quizás años. |
| Intensidad | Son muy intensos y poderosos. | No son tan intensos. |
| Efectos | Nos llevan a actuar. | Nos llevan a reflexionar sobre lo que podemos hacer para dejar de sentirnos incómodos o desagradables. |
| Ejemplos | Alegría, ira/rabia, miedo, sorpresa y tristeza | Cariño, amor, odio, empatía, caridad. |
Qué son las emociones
Esencialmente las emociones son físicas e instintivas. Han sido programados en nuestros genes a lo largo de muchos, muchos años de evolución y son innatas. Si bien son complejas e involucran una variedad de respuestas físicas y cognitivas (muchas de las cuales no se comprenden bien), su propósito general es producir una respuesta específica a un estímulo.
Por ejemplo: estás solo y caminas en el desierto de la sabana, ves un león y te asustas al instante. Las emociones se pueden medir objetivamente por el flujo de sangre, la actividad cerebral, las expresiones faciales y la postura del cuerpo. Las emociones son llevadas a cabo por el sistema límbico, nuestro centro de procesamiento emocional. Esto significa que son ilógicos, irracionales e irrazonables porque el sistema límbico está sentado literalmente detrás separado por el neocórtex.
Me gustaría poder darles una lista clara de emociones reconocidas universalmente, pero desafortunadamente esa lista no existe. William James propuso cuatro emociones básicas: miedo, pena, amor y rabia, basadas en la participación corporal. Paul Ekman ideó seis emociones básicas: ira, disgusto, miedo, felicidad, tristeza y sorpresa. A su vez, Wallace V. Friesen y Phoebe C. Ellsworth trabajaron con él y acordaron la misma estructura de emociones.
En el libro Pasión y razón, Richard y Bernice Lazarus enumeran quince emociones diferentes: experiencia estética, ira, ansiedad, compasión, depresión, envidia, miedo, gratitud, culpa, felicidad, esperanza, celos, amor, orgullo, alivio, tristeza y vergüenza. Los psicólogos por su parte identifican veintisiete categorías de emociones: admiración, adoración, apreciación estética, diversión, ira, ansiedad, asombro, torpeza, aburrimiento, calma, confusión, desprecio, ansia, desilusión, disgusto, dolor empático, satisfacción, envidia, emoción, miedo, culpa, horror, interés, alegría, nostalgia, orgullo, alivio, romance, tristeza, satisfacción, deseo sexual, sorpresa, simpatía y triunfo. Esto se basó en 2185 videos cortos destinados a provocar una cierta emoción.
Qué son los sentimientos
Los sentimientos por otro lado se manifiestan en nuestras cabezas. Son asociaciones mentales y reacciones a una emoción que son personales y adquiridas a través de la experiencia. Hay más de 4,000 sentimientos listados y podría haber muchos más. La mayoría de las personas puede reconocer fácilmente al menos 500 de esos, pero cuando se les pide que enumeren las emociones, solo pueden enumerar de cinco a diez.
La emoción es lo primero y es universal. El tipo de sentimiento en que se convertirá varía entonces enormemente de una persona a otra y de una situación a otra. Los sentimientos están moldeados por el temperamento y la experiencia individuales. Una vez que entendemos lo que ha sucedido y por qué nos sentimos de una manera u otra, nos referimos a los sentimientos y no a las emociones. Para tener un sentimiento, es necesario pensar en lo que ha sucedido (valorar la emoción), reflexionar sobre cómo nos hemos comportado y, por lo tanto, comenzar a desarrollarlo psicológicamente.
De esta manera, dos personas pueden sentir la misma emoción pero etiquetarla con nombres diferentes. Por ejemplo: estás en un zoológico por tu cuenta y a pie, ves un león tras las rejas y tus sentimientos pueden ir desde la curiosidad hasta la admiración o la amargura si crees que los leones nunca deben estar enjaulados.