Si bien tanto la psiquiatría como la psicología se ocupan de la evaluación y el tratamiento de las personas con una amplia gama de necesidades de salud mental, hay diferencias importantes que vale la pena señalar entre los dos campos y sus profesionales. Es especialmente importante para el individuo que se pregunta: ¿debería ver a un psicólogo (u otro tipo de psicoterapeuta) o a un psiquiatra?
Psiquiatría |
Psicología |
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| Naturaleza del practicante | Médico | Científico o clínico |
| Objetivo del estudio | Tratar enfermedades mentales. | Investigar sistemáticamente la mente humana, incluidos el comportamiento y la cognición. |
| Principales campos de estudio | Medicación psiquiátrica y tomografía | Psicología Clínica e Investigación |
| Método de tratamiento | Reunirse con los clientes durante aproximadamente 5 a 15 minutos y recetar medicamentos. Un pequeño porcentaje de psiquiatras proporcionan psicoterapia. | Reunirse con los clientes durante 45 a 60 minutos, educar sobre la relación mente-cuerpo, brindar apoyo emocional, realizar pruebas y evaluaciones psicológicas. En Louisiana y Nuevo México, también puede recetar medicamentos para la salud mental, si está certificado |
| Intereses | Curar los trastornos mentales resultantes de problemas físicos (genéticos u obtenidos), principalmente a través de medicamentos o terapias médicas más invasivas como la TEC. | Encontrar formas alternativas saludables de pensar y vivir la vida. Cómo implementar hábitos positivos y ayudar a los clientes a mejorar y disfrutar sus relaciones. |
¿Qué es un psiquiatra?
En el nivel más básico, un psiquiatra es un médico que puede recetar medicamentos mientras un psicólogo trata los problemas de salud mental a través de medios que no son medicamentos (es decir, psicoterapia o «terapia de conversación»).
Los psiquiatras primero deben asistir a la escuela de medicina durante cuatro años y luego completar al menos otros cuatro años de capacitación especializada en psiquiatría. Por lo general, el primer año de capacitación en psiquiatría incluye capacitación en medicina interna, neurología y pediatría para garantizar que los psiquiatras estén en sintonía con todos los sistemas y funciones corporales. La capacitación médica integral prepara a los psiquiatras para identificar un amplio diferencial de diagnósticos potenciales, incluida la categoría de «imitaciones médicas» o afecciones médicas que se hacen pasar por trastornos psiquiátricos.
Los psiquiatras también están capacitados para proporcionar una variedad de psicoterapias basadas en evidencia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC). Y, si bien la mayoría de los psiquiatras continúan enfocando su práctica en el tratamiento de los trastornos mentales a través de medicamentos solos (a menudo denominados «manejo de medicamentos» o «farmacoterapia»), algunos psiquiatras pueden optar por practicar la psicoterapia solos o con una combinación de medicamentos y psicoterapia («terapia combinada»).
¿Qué es un psicólogo?
Los psicólogos, por otro lado, no asisten a la escuela de medicina y no son médicos; en cambio, asisten a la escuela de posgrado, a menudo de 5 a 8 años, para obtener un doctorado, como un doctorado. o un Psy.D., y se especializan en evaluar y tratar los trastornos de salud mental a través de una variedad de intervenciones no farmacológicas y psicoterapias. Muchos psicólogos también están especialmente capacitados en pruebas psicológicas, administración e interpretación.
No todos los psicoterapeutas son psicólogos. Sin embargo, algunos psicoterapeutas, por ejemplo, son trabajadores sociales clínicos con licencia o médicos de salud mental que también están capacitados para proporcionar una variedad de psicoterapias. Independientemente de sus antecedentes profesionales, la mayoría de los psicoterapeutas de los Estados Unidos no pueden recetar medicamentos (con la excepción de los psicólogos que cumplen con criterios específicos en Illinois, Iowa, Louisiana y Nuevo México).
¿Confuso? Tal vez un poco. Pero, esta es la regla general: los psiquiatras y los psicólogos pueden practicar psicoterapia, pero solo los psiquiatras, al igual que cualquier médico, pueden recetar medicamentos como antidepresivos o ansiolíticos.
Además, tenga en cuenta que muchos psiquiatras y psicólogos colaboran con frecuencia, incluso cuando no trabajan en el mismo espacio físico, para proporcionar las mejores modalidades terapéuticas para sus pacientes. En algunas ocasiones, como Talkspace, trabajan juntos en la misma plataforma. Es bastante común que las personas sean tratadas por un psicólogo o psicoterapeuta, así como por un psiquiatra, según sus necesidades clínicas.
¿Cuándo debe ver a un psiquiatra y no a un psicólogo?
En términos generales, aquí hay algunos casos en los que tiene sentido buscar un psiquiatra:
- Usted está buscando específicamente a un profesional médico por que necesita medicamentos para tratar una afección de salud mental.
- Tiene incertidumbre acerca de qué está causando sus síntomas o qué está subyacente al problema principal (por ejemplo, la depresión puede ser causada por una serie de afecciones médicas, como el hipotiroidismo o un problema neurológico) y un psiquiatra esta bien posicionado para identificarlo
- Tiene antecedentes médicos complicados y / o un problema de salud mental más grave, como trastorno bipolar o esquizofrenia, que con frecuencia implica el manejo de medicamentos como parte del tratamiento.
Si nada de lo anterior se aplica a usted y está buscando específicamente un tratamiento que no incluya medicamentos, entonces buscar un psicólogo o psicoterapeuta puede ser el camino correcto. Los niveles leves de ansiedad y depresión, por ejemplo, se tratan rutinariamente de manera efectiva con psicoterapia sola y sin el uso de medicamentos.
Por supuesto, estas son generalizaciones amplias. Lo que tiene sentido para una persona puede no tener sentido para otra. Lo más importante es que reciba el tratamiento que sea más beneficioso para usted.