Desde el punto de vista de la climatología se puede entender al calentamiento global como el aumento a largo plazo de la temperatura atmosférica media del sistema climático de la Tierra debido al aumento del efecto invernadero. Por supuesto, el ser humano tiene un papel vital en esto. A continuación, presentamos 15 causas y consecuencias del cambio climático: información y cuadros.
| Cambio climático | |
| Definición | El cambio climático hace referencia a los cambios a largo plazo de las temperaturas y patrones climáticos. El cambio climático (que puede ser natural también) se asocia principalmente en los últimos años a la actividad del ser humano con los gases de efecto invernadero y de ahí que se hable de calentamiento global. |
| Causas y consecuencias |
Causas: Generación de energía, productos de fabricación, uso de transporte, tala de bosques, producción de alimentos, energía de los edificios y consumo excesivo. Consecuencias: Elevación de las temperaturas, tormentas más potentes, aumento de las sequías, aumento del nivel del océano y calentamiento del agua, desaparición de especies, riesgos para la salud, escasez de alimentos, pobreza y desplazamiento. |
Causas del cambio climático
El cambio climático tiene múltiples causas y las mismas se pueden deslindar. A continuación les contamos a nuestros lectores.
Generación de energía
La generación de electricidad y calor a través de los combustibles fósiles provoca una gran cantidad de emisiones globales. Como gran parte de ella se produce aún hoy con la combustión de gas o carbón se produce dióxido de carbono y óxido nitroso. Estos últimos son potentes gases de efecto de invernadero, que cubren el planeta y atrapan el calor proveniente del sol.
Por el momento, solo un cuarto de la electricidad en el planeta proviene de energías renovables eólicas y solares, los cuales no emiten gases contaminantes y no generan el temido efecto invernadero.
Productos de fabricación
La industria y las fabrican generan emisiones provenientes de la quema de combustibles fósiles destinada a generar energía para la fabricación de cemento, hierro, acero, ropa, componentes electrónicos y otros bienes. El sector de la construcción y la minería también tiene estas consecuencias. Además el plástico están compuestos de sustancias químicas derivados de los combustibles fósiles. En definitiva, la industria manufacturera es de las que más contribuyen a la emisión de gases de efecto invernadero.
Tala de bosques
La tala de bosques, a fin de crear campos, granjas o pastos, provoca emisiones dado que cuando se talan sus árboles se libera el carbono que estos han estado almacenando. Cada año se destruyen aproximadamente 12 millones de hectáreas de bosques. Y la ecuación es trágica y simple: puesto que los bosques absorben el dióxido de carbono su destrucción también limita la capacidad de mantener a los gases fuera de la atmósfera.
Uso de transporte
La enorme mayoría de vehículos, barcos y aeronaves aún funcionan con combustible fósil. Por lo tanto, el transporte es uno de los que más contribuyen a generar gases de efecto invernadero, especialmente en lo que se refiere a emisiones de dióxido de carbono (por lo menos un cuarto del total y va en aumento).
Producción de alimentos
La producción de alimento genera emisiones de metano, dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Y esto se percibe de varias maneras: deforestación y roturación de tierras para la agricultura y pastoreo; alimentación de ganado ovino y bovino; producción y uso de fertilizantes; utilización de abono y por supuesto toda la maquinaria(barcos pesqueros en el agua o tractores en los campos, por ejemplo) que funciona con combustible fósil.
Energía en los edificios
A nivel global tanto los edificios comerciales como los residenciales consumen más de la mitad de la electricidad total. Como siguen utilizando carbón, hidrocarburos y gas natural para los sistemas de calefacción y climatización, emiten cantidades importantes de gases de efecto invernadero.
Consumo excesivo
El hogar, el uso que se hace de la energía, el modo de desplazamiento, lo que se come, lo que se derrocha; todo eso afecta en lo que es la emisión de gases de efecto invernadero. Lo mismo ocurre por el consumo de bienes como ropa, productos fabricados con plásticos y otros de componente electrónico. Es decir, una gran cantidad de las emisiones de gases de efecto invernadero están relacionados con el consumo de cada hogar en particular. Por supuesto, la gente más pudiente es la que más responsabilidad tiene al respecto.
Consecuencias del cambio climático
Pero todos sabemos que las causas del cambio climático van a tener consecuencias muy específicas. A continuación se presentan algunas de ellas.
Elevación de las temperaturas
A medida que se eleva la concentración de gases de efecto invernadero también lo hace la temperatura de la superficie del planeta. Por ejemplo, desde el 2011 al 2020 se ha registrado el mayor calentamiento hasta la fecha. Desde la década del 80 cada década ha sido más cálida que la anterior. Y en casi todas las zonas del mundo las olas de calor son más asiduas y los días más calurosos.
Tormentas más potentes
Las tormentas destructivas se han hecho más frecuentes e intensas en muchas regiones. A medida que la temperatura se eleva la humedad se evapora, lo que precipitaciones extremas e inundaciones, provocando destrucción. El calentamiento en el océano también afecta la frecuencia y la magnitud de las tormentas tropicales. Ciclones, tifones y huracanes se alimentan de las aguas cálidas en la superficie del océano.
Aumento de las sequías
El cambio climático está modificando la disponibilidad del agua, al hacerla más escasa en muchas regiones. Esto puede generar sequías que afecten el rendimiento agrícola, además de la producción de tormentas de arena que desplazan este material de un lugar a otro. Los desiertos se expanden y se reducen las tierras no solo aptas para los cultivos, sino también para la vida de diferentes clases de especies no humanas.
Aumento del nivel del océano y calentamiento del agua
El océano absorbe la mayor parte del calor generado por el calentamiento global. Esto ha aumentado en su ritmo en las últimas décadas de manera acelerada. Si se calienta el océano su volumen aumenta porque el agua se expande. El deshielo de placas y icebergs hace que aumente el nivel de las aguas, amenazando comunidades insulares y litorales.
Por otro lado, el océano al absorber el dióxido de carbono puede evitar su acumulación en la atmósfera; pero si el contenido del gas es muy alto puede acidificarse más, lo que pone en peligro especies marinas, tanto en lo tocante a la fauna como la flora.
Desaparición de especies
El cambio climático pone en peligro a muchas especies terrestres y marinas. A medida que ascienden la temperaturas los riesgos también. Y esto se puede poner en números: en el mundo se están extinguiendo especies a un ritmo 1000 veces mayor que en cualquier otra época que se tenga constancia en la historia humana. Un millón de especies están en riesgo de extinguirse en las próximas décadas.
Escasez de alimentos
Los cambios del clima y el aumento de las condiciones meteorológicas son algunos de los motivos que provocan el aumento global de la desnutrición en las poblaciones más pobres. Recursos pesqueros, cultivos y ganado pueden desaparecer o volverse menos productivos. La acidificación de los océanos antes mencionada, la desertificación, el deshielo, todo genera modificaciones que indirectamente afectan la alimentación del ser humano.
Riesgos para la salud
El cambio climático es un generador multicausal de daños para la salud humana. Contaminación, enfermedades, fenómenos extremos en lo meteorológico, desplazamientos forzados, cambios de la nutrición o malnutrición, apremios en lo psicológico, todo genera riesgos en la salud de las personas (sino directamente la muerte).
Pobreza y desplazamiento
El cambio climático también tiene gran incidencia en la pobreza. Por ejemplo, una inundación puede arrasar barrios marginales con mayor facilidad, el calor dificulta la realización de ciertos trabajos, la escasez de agua afecta cultivos, entre otras causas. Se puede poner en números: durante la década que va del 2010 al 2019 los sucesos relacionados con el clima desplazaron a un total aproximado de 23,1 millones de personas de media al año, aumentando sus probabilidades de caer en la pobreza. De hecho, muchos refugiados provienen de países en donde el calentamiento global hace grandes estragos.