Cuando se trata de embarazos múltiples, es común que surjan dudas sobre los términos «mellizos» y «gemelos». Aunque muchas personas utilizan estas palabras de manera intercambiable, en realidad, describen dos tipos diferentes de nacimientos.
Aunque ambos términos se refieren a dos bebés nacidos en el mismo embarazo, la clave está en su origen: los mellizos provienen de dos óvulos fertilizados por dos espermatozoides diferentes, mientras que los gemelos son el resultado de la división de un único óvulo fertilizado. En este artículo, exploraremos las principales diferencias entre mellizos y gemelos, aclarando conceptos, características y aspectos biológicos para ayudarte a entender mejor estos dos tipos de nacimientos.
¿Qué Diferencia Hay Entre Mellizos y Gemelos?
La concepción de dos bebés en un solo embarazo es una experiencia única y, en muchos casos, genera muchas preguntas entre los futuros padres y el público en general. Dos de los términos más comunes para referirse a estos nacimientos son mellizos y gemelos, pero ¿sabes realmente qué diferencia existe entre ellos? Aunque ambos términos se utilizan para describir a dos bebés nacidos en el mismo embarazo, no son lo mismo. En este artículo te explicamos de manera sencilla las diferencias clave entre mellizos y gemelos.
1. Definición de Mellizos y Gemelos
Antes de entrar en detalles, vamos a definir ambos términos:
Mellizos:
Son los bebés que nacen de dos óvulos distintos fecundados por dos espermatozoides diferentes. Este tipo de embarazo se conoce como embarazo múltiple dicigótico.
Gemelos:
Son los bebés que nacen de un solo óvulo que se divide en dos partes durante las primeras etapas del embarazo. Este tipo de embarazo se llama embarazo múltiple monocigótico.
2. Diferencias Principales entre Mellizos y Gemelos
2.1. Origen Genético
Una de las diferencias clave entre mellizos y gemelos es su origen genético.
Mellizos:
Los mellizos son, en la mayoría de los casos, genéticamente distintos entre sí, ya que provienen de dos óvulos diferentes. Aunque pueden compartir ciertos rasgos heredados de los padres, no necesariamente se parecen mucho, ya que tienen combinaciones genéticas distintas. Los mellizos pueden ser del mismo sexo o de sexos diferentes.
Gemelos:
Los gemelos, al provenir de un solo óvulo que se divide en dos, tienen una genética idéntica. Son, por tanto, monozigóticos (gemelos idénticos). Esto significa que comparten el mismo ADN y, por lo tanto, se parecen mucho físicamente. Los gemelos solo pueden ser del mismo sexo.
2.2. Aspecto Físico de mellizos y gemelos
Mellizos:
Dado que los mellizos son genéticamente diferentes, sus características físicas pueden variar. Pueden tener diferentes colores de ojos, cabello o piel. Aunque comparten algunos rasgos heredados de los padres, su apariencia suele ser muy similar a la de cualquier otro hermano que no haya nacido al mismo tiempo.
Gemelos:
Los gemelos suelen tener un aspecto físico muy similar, debido a su origen genético idéntico. Generalmente, comparten el mismo color de ojos, cabello y otras características físicas.
2.3. Factores de Herencia: Probabilidad de tener mellizos
Mellizos:
La probabilidad de tener mellizos puede estar influenciada por factores hereditarios. Si la madre tiene antecedentes familiares de mellizos, hay más probabilidades de concebir mellizos, ya que la mujer puede liberar más de un óvulo durante la ovulación (lo que se conoce como ovulación múltiple).
Gemelos:
Los gemelos idénticos no suelen depender de la herencia, ya que su aparición se debe a una división espontánea del óvulo fertilizado. Sin embargo, los gemelos fraternos (mellizos) pueden ser más comunes en algunas familias, y la tendencia a tener gemelos puede incrementarse en mujeres de mayor edad, especialmente a partir de los 35 años, debido a la liberación de más de un óvulo.
2.4. Probabilidad de Nacimiento
Mellizos:
Los mellizos son más comunes que los gemelos. Se estima que alrededor del 2-4% de los nacimientos en todo el mundo son de mellizos.
Gemelos:
Los gemelos idénticos son menos frecuentes que los mellizos. La tasa de gemelos idénticos es de aproximadamente 0.3% de todos los nacimientos.
2.5. Riesgos y Complicaciones en embarazos de mellizos o gemelos
El embarazo de mellizos o gemelos puede implicar un mayor riesgo tanto para la madre como para los bebés en comparación con un embarazo único. Sin embargo, los riesgos pueden variar dependiendo de si se trata de mellizos o gemelos.
Mellizos:
El riesgo de prematuridad, bajo peso al nacer o complicaciones durante el parto puede ser mayor con los mellizos. En este caso, los dos bebés están compitiendo por el mismo espacio y recursos en el útero.
Gemelos:
En el caso de los gemelos monocigóticos, también existen riesgos, especialmente si no se dividen de manera uniforme. Un tipo de gemelos, los gemelos siameses, es un caso raro de gemelos que no se separan completamente y pueden compartir órganos.
3. ¿Pueden los Mellizos Ser Iguales?
Es posible que dos mellizos compartan características similares, pero no serán idénticos como los gemelos monocigóticos. Los mellizos fraternos pueden parecerse o no, ya que tienen una genética completamente diferente. Sin embargo, los gemelos monocigóticos, por definición, son idénticos debido a que provienen del mismo óvulo fertilizado.
4. ¿Cómo se Identifica el Tipo de Gemelos o Mellizos?
En la mayoría de los casos, se puede determinar si los bebés son mellizos o gemelos a través de un examen de ultrasonido durante el embarazo. Si se observa que ambos bebés provienen de un solo óvulo o si son de diferentes sacos gestacionales, los médicos podrán clasificar si se trata de gemelos o mellizos.
Conclusión
En resumen, la diferencia principal entre mellizos y gemelos radica en el origen de los bebés. Mientras que los mellizos provienen de dos óvulos diferentes fertilizados por dos espermatozoides distintos, los gemelos son el resultado de la división de un único óvulo fertilizado. Los gemelos son genéticamente idénticos, mientras que los mellizos son tan diferentes como cualquier otro par de hermanos. Ambos tipos de nacimientos presentan sus propios desafíos y maravillas, pero lo cierto es que tanto los mellizos como los gemelos son una fuente de fascinación y alegría para las familias.