Los ecosistemas, valga la redundancia, son sistemas que incluyen factores bióticos (organismos) así como factores abióticos (entorno físico) que trabajan juntos como una unidad. A continuación les brindaremos una definición más precisa sobre dicho término seguido de un listado con los diferentes tipos de ecosistemas existentes.
Tipos de Ecosistemas |
Definición |
| Ecosistemas de pastizales | Los pastizales, también conocidos como llanuras o praderas, son áreas donde la vegetación está dominada por pastos. Estos se pueden encontrar en casi todos los continentes, excepto en la Antártida. |
| Ecosistemas forestales | Los ecosistemas forestales contienen varios tipos de árboles, incluidas las coníferas y los de hojas. Aunque estos se pueden encontrar en muchos continentes, son especialmente frecuentes en Europa y América. |
| Ecosistemas de selvas tropicales | Los ecosistemas de selva tropical se pueden caracterizar por lluvias abundantes y constantes. Estos se pueden encontrar principalmente en América del Sur y Asia. |
| Ecosistemas desérticos | Los ecosistemas desérticos se caracterizan generalmente por bajas cantidades de lluvia y condiciones climáticas cálidas. |
| Ecosistemas de sabana | Los ecosistemas de sabana son ecosistemas mixtos de pastizales y bosques que suelen caracterizarse por árboles muy espaciados, lo cual permite un hábitat ideal para muchos tipos de animales. |
| Ecosistemas de taiga | Los ecosistemas de taiga, también conocidos como bosque nevado, describen un área que se caracteriza principalmente por bosques de coníferas. También suelen incluirse muchos lagos, ríos y naturaleza virgen. |
| Ecosistemas de tundra | Los ecosistemas de tundra se pueden dividir en tundra alpina, tundra ártica y tundra antártica. Esta es aún más extrema en términos de bajas temperaturas en comparación con los ecosistemas de Taiga. |
| Ecosistemas lacustres | Los ecosistemas lacustres son bastante comunes en todos los continentes y proporcionan un hábitat para una variedad de animales y plantas. Dependiendo de la eutrofización y el nivel de acidez, será la cantidad de especies que allí vivan. |
| Ecosistemas fluviales | Los ecosistemas fluviales se caracterizan por, valga la redundancia, el fluir del agua. Estos pueden alcanzar miles de kilómetros y proporcionar un hábitat para una gran variedad de animales, plantas y otros microorganismos. |
| Ecosistemas marinos | Los ecosistemas marinos son los ecosistemas acuáticos más grandes de nuestro planeta. Proporcionan un hogar para muchos animales marinos, plantas, corales y microorganismos. |
¿Qué son los ecosistemas?
Un ecosistema se puede definir como un grupo de organismos vivos que interactúan junto con componentes ambientales no vivos. Los organismos vivos y no vivos están estrechamente relacionados con los flujos de energía y el ciclo de nutrientes.
Hay muchos tipos diferentes en nuestro planeta. Los ecosistemas intactos son cruciales para nuestro sistema ambiental, ya que brindan condiciones de vida adecuadas para todo tipo de organismos vivos.
Tipos de ecosistemas
Ecosistemas de pastizales
Los pastizales, también conocidos como llanuras o praderas, son áreas donde la vegetación está dominada por pastos. Estos se pueden encontrar en casi todos los continentes, excepto en la Antártida.
Los pastizales se pueden encontrar principalmente en áreas con temperaturas anuales que oscilan entre -5 y 20 grados Celsius y precipitaciones anuales entre 600 y 1500 mm. Estos solo pueden reconocerse como naturales parciales, ya que a menudo hay intervención humana con fines agrícolas y similares.
Mediante el uso de cantidades excesivas de fertilizantes y pesticidas, la variedad de especies en estos ecosistemas disminuyó sustancialmente durante el último siglo.
Ecosistemas forestales
Los ecosistemas forestales contienen varios tipos de árboles, incluidas las coníferas y los de hojas. Los ecosistemas forestales proporcionan un hábitat para muchos animales y especies de plantas, aunque, en comparación con las selvas tropicales, la variedad de animales y plantas es bastante limitada. Aunque estos se pueden encontrar en muchos continentes, son especialmente frecuentes en Europa y América.
Ecosistemas de selvas tropicales
Los ecosistemas de selva tropical se pueden caracterizar por lluvias abundantes y constantes. Estos se pueden encontrar principalmente en América del Sur y Asia. El ejemplo más destacado de ecosistema de selva tropical es la selva amazónica. Las selvas tropicales suelen proporcionar hábitats para una gran variedad de especies de animales y plantas, muchas de las cuales se estima que aún no han sido exploradas por los humanos.
Ecosistemas desérticos
Los ecosistemas desérticos se caracterizan generalmente por bajas cantidades de lluvia y condiciones climáticas cálidas. Dado que el agua es crucial para toda la vida en la tierra, los desiertos a menudo solo tienen una baja variedad de animales y plantas, ya que las condiciones de vida de los organismos son bastante malas en estas áreas.
Ecosistemas de sabana
Los ecosistemas de sabana son ecosistemas mixtos de pastizales y bosques que suelen caracterizarse por árboles muy espaciados. A través de la extensión del dosel de los árboles, suficiente sol puede llegar al suelo y, por lo tanto, conducir al crecimiento de varios tipos de pastos. Estos proporcionan un hábitat para muchos animales, incluidos leones, elefantes y jirafas.
Ecosistemas de taiga
Los ecosistemas de taiga, también conocidos como bosque nevado, describen un área que se caracteriza principalmente por bosques de coníferas. También suelen incluirse muchos lagos, ríos y naturaleza virgen.
Estos se encuentran en el hemisferio norte de América del Norte, así como en Europa y Asia. Dado que las temperaturas medias suelen ser bastante bajas, la cantidad de especies que viven en los ecosistemas de Taiga es bastante limitada.
Ecosistemas de tundra
Los ecosistemas de tundra se pueden dividir en tundra alpina, tundra ártica y tundra antártica. Esta es aún más extrema en términos de bajas temperaturas en comparación con los ecosistemas de Taiga y, por lo tanto, solo contiene un número muy limitado de animales y plantas.
Ecosistemas lacustres
Los ecosistemas lacustres son bastante comunes en todos los continentes y proporcionan un hábitat para una variedad de animales y plantas. Dependiendo de la eutrofización y el nivel de acidez de los ambientes lacustres, el número de especies que viven en estos ambientes puede variar significativamente.
Por ejemplo, un ecosistema lacustre tendrá una baja eutrofización y, por lo tanto, los niveles altos de oxígeno estarán poblados por más y también diferentes tipos de peces que uno con bajos niveles de oxígeno.
Ecosistemas fluviales
Los ecosistemas fluviales se caracterizan por, valga la redundancia, el fluir del agua. Estos pueden alcanzar miles de kilómetros y proporcionar un hábitat para una gran variedad de animales, plantas y otros microorganismos. Dado que los ecosistemas fluviales difieren en la temperatura promedio y también en los niveles de oxígeno, la cantidad de organismos vivos puede variar significativamente entre los diferentes tipos.
Ecosistemas marinos
Los ecosistemas marinos son los ecosistemas acuáticos más grandes de nuestro planeta. Proporcionan un hogar para muchos animales marinos, plantas, corales y microorganismos. Algunas partes de nuestros océanos aún no han sido tocadas por los humanos, lo que lleva a muchos científicos a creer que existen muchos animales marinos que aún no han sido explorados.
¿Por qué son importantes los ecosistemas?
Hábitat natural para animales y plantas.
Nuestros ecosistemas son un hábitat natural para una gran variedad de especies animales y vegetales. Sin el entorno natural, las plantas no podrían crecer ya que necesitan nutrientes del suelo y otros componentes para seguir existiendo. Los animales también necesitan ciertas condiciones de vida, incluido el clima adecuado y también un suministro de agua suficiente.
Balance ecológico
Nuestro planeta es un gran sistema ambiental que se caracteriza por muchos ecosistemas diferentes. Sin embargo, estos ecosistemas interactúan entre sí. Incluso los pequeños cambios en un ecosistema pueden provocar grandes efectos a través de reacciones en cadena. Por ejemplo, si un animal depredador se extingue, es probable que las respectivas presas aumenten en número. A su vez, estas presas consumirán más material vegetal, lo que a su vez conduce a una disminución de las poblaciones de plantas.
Este ciclo continúa y apenas es posible estimar el estado final. Por lo tanto, para asegurar el equilibrio ecológico, debemos asegurarnos de no intervenir demasiado en nuestros sistemas ecológicos para que la naturaleza pueda desarrollarse de manera original.
Cadena alimentaria
La cadena alimentaria es un proceso complejo que a menudo involucra a muchas especies diferentes. Por ejemplo, una vaca consume pasto, la vaca o productos como la leche son consumidos por humanos y los desechos fecales de las vacas se utilizan como fertilizante para volver a cultivar pasto.
Por lo tanto, a lo largo de la cadena alimentaria, es fundamental mantener intactos los sistemas ecológicos para garantizar alimentos suficientes para la población humana y también para una variedad de animales.
Turismo
Muchos países en desarrollo dependen del turismo como su principal fuente de ingresos ya que su recurso más importante es su naturaleza. Muchos turistas viajan cada año a lugares remotos del mundo para ver ecosistemas y sus respectivos animales y plantas. Por lo tanto, un ecosistema intacto es crucial para el sustento de muchas personas que dependen del turismo.
Purificación de aire
Nuestros ecosistemas son una herramienta natural para la purificación del aire. Esto es especialmente cierto para áreas que contienen una gran fracción de bosques. Dado que los árboles filtran sustancias nocivas de todo tipo, contribuyen a una mejor calidad del aire. Además, la contaminación por partículas es mucho menor en áreas con una gran cantidad de árboles.
Almacenamiento de dióxido de carbono natural
Los árboles son un espacio de almacenamiento natural de gases nocivos como el dióxido de carbono. A través de la fotosíntesis, los árboles absorben dióxido de carbono y producen oxígeno. Por tanto, por un lado, los animales y los seres humanos reciben oxígeno.
Por otro lado, mediante la absorción de dióxido de carbono, se ralentiza el calentamiento global. Por lo tanto, nuestros ecosistemas son cruciales para mitigar el problema del calentamiento global y también proporcionan cantidades esenciales de oxígeno.
Polinización de cultivos
Los ecosistemas y las especies relacionadas también son cruciales para la polinización de cultivos. Esto es especialmente importante cuando se trata de agricultura. Sin insectos que polinicen los cultivos, los agricultores sufrirían pérdidas sustanciales en los rendimientos.
Por lo tanto, los ecosistemas intactos con una variedad de insectos son cruciales para apoyar la agricultura y, por lo tanto, para garantizar el suministro de alimentos básicos.
Beneficios económicos
Nuestros ecosistemas nos proporcionan una gran cantidad de recursos preciosos todos los días. Sin nuestros ecosistemas, no podríamos producir grandes cantidades de bienes materiales y tampoco podríamos satisfacer nuestra demanda diaria de alimentos y bebidas. Nuestros ecosistemas también proporcionan muchos recursos que se pueden utilizar en procesos industriales.
Por lo tanto, los países con ecosistemas intactos tienden a tener también una ventaja económica ya que pueden cosechar más recursos, lo que a su vez significa una ventaja en la producción de bienes materiales.